Por qué la UI no equivale directamente a mcg o mg
Una Unidad Internacional (UI) mide actividad biológica, no masa, así que el mismo valor en UI se convierte en una masa distinta según la vitamina y su forma química. Desde la reforma del etiquetado de la FDA de 2016, las vitaminas D, A y E deben indicarse en mcg o mg en lugar de UI, con los factores que se muestran abajo.
Vitamina D: 1 mcg = 40 UI, entonces mcg = UI × 0.025 (igual para D2 y D3). Vitamina A: mcg RAE = UI × 0.30 para la vitamina A preformada o el betacaroteno de suplemento, UI × 0.05 para el betacaroteno de alimentos, y UI × 0.025 para otros carotenoides provitamina A de alimentos. Vitamina E: mg de alfa-tocoferol = UI × 0.67 para la forma natural o UI × 0.45 para la forma sintética.
El %VD anterior usa la ingesta diaria de referencia (RDI) 2016 de la FDA: 20 mcg para la vitamina D, 900 mcg RAE para la vitamina A y 15 mg de alfa-tocoferol para la vitamina E.
¿Cómo convierto UI a mcg para vitamina D, A o E?
Multiplica la cantidad en UI por el factor de la etiqueta FDA 2016 correspondiente a esa vitamina y forma: 0.025 para vitamina D, 0.30/0.05/0.025 para vitamina A según la fuente, y 0.67 o 0.45 para vitamina E natural o sintética. Por ejemplo, 1,000 UI de vitamina D3 equivalen a 1,000 × 0.025 = 25 mcg.
Pasos para convertir
- Identifica la vitamina (D, A o E) indicada en la etiqueta del suplemento.
- Selecciona la forma exacta que aparece en los ingredientes — en la vitamina A el factor cambia de 0.025 hasta 0.30 según la forma, y en la vitamina E la diferencia entre natural (0.67) y sintética (0.45) altera el resultado casi un 50%.
- Elige la dirección de conversión: UI a mcg/mg para leer una etiqueta con el formato nuevo, o mcg/mg a UI para comparar con un frasco antiguo.
- Introduce el número de la etiqueta. La herramienta multiplica o divide por el factor de la FDA y muestra la cantidad convertida junto con el %VD según el RDI 2016.
Fórmulas de conversión FDA 2016
Vitamina D: mcg = UI x 0.025 | Vitamina A: mcg RAE = UI x (0.30, 0.30, 0.05 o 0.025 según la forma) | Vitamina E: mg de alfa-tocoferol = UI x (0.67 natural o 0.45 sintética)
- UI = Unidad Internacional, una medida de actividad biológica definida para cada vitamina, no una masa fija
- 0.025 = factor único que la FDA asigna tanto a vitamina D2 como D3 (1 mcg = 40 UI)
- 0.30 = factor para vitamina A preformada (retinol) y betacaroteno de suplemento
- 0.05 = factor para betacaroteno de origen alimentario
- 0.025 = factor para otros carotenoides provitamina A de alimentos, como alfacaroteno y betacriptoxantina
- 0.67 / 0.45 = factores para alfa-tocoferol natural (RRR-) frente a sintético (all-rac-)
Ejemplos de conversión con dosis comunes de suplementos
| Dosis del suplemento | Vitamina y forma | Cantidad convertida | %VD (RDI 2016) |
|---|
| 1,000 UI | Vitamina D (D2/D3, x0.025) | 25 mcg | 125% |
| 2,000 UI | Vitamina D (D2/D3, x0.025) | 50 mcg | 250% |
| 5,000 UI | Vitamina D (D2/D3, x0.025) | 125 mcg | 625% |
| 400 UI | Vitamina E, natural (x0.67) | 268 mg | 1,786.7% |
| 400 UI | Vitamina E, sintética (x0.45) | 180 mg | 1,200% |
| 5,000 UI | Vitamina A, preformada/retinol (x0.30) | 1,500 mcg RAE | 166.7% |
Preguntas frecuentes
¿Por qué la FDA cambió las etiquetas de vitamina D, A y E de UI a mcg o mg?
Por la reforma del etiquetado de nutrición y suplementos de 2016 de la FDA. Como la actividad biológica por UI varía según la forma química, esa unidad por sí sola podía confundir al consumidor, así que la FDA pasó a una masa absoluta (mcg o mg) vinculada directamente al RDI.
¿Por qué la vitamina A tiene cuatro factores de conversión distintos para una misma UI?
La UI de vitamina A se definió originalmente según la actividad biológica del retinol. El betacaroteno y otros carotenoides se convierten en retinol dentro del cuerpo con eficiencias distintas según su forma y origen, así que la FDA asigna un factor RAE distinto a la vitamina A preformada, el betacaroteno de suplemento, el betacaroteno de alimentos y otros carotenoides provitamina A de alimentos.
¿Por qué la vitamina E natural y la sintética usan factores diferentes (0.67 frente a 0.45)?
El RRR-alfa-tocoferol natural es un único estereoisómero que el cuerpo retiene y utiliza con más eficiencia. La mezcla sintética all-rac contiene varios estereoisómeros de menor actividad biológica, así que la misma cantidad de UI se convierte en menos mg.
¿El factor de UI a mcg es igual para la vitamina D2 y la D3?
Sí. La guía de la FDA fija 1 mcg = 40 UI (factor 0.025) tanto para D2 como para D3, aunque el metabolismo de ambas formas en el cuerpo se estudie por separado.
¿Qué RDI usa el %VD que se muestra aquí?
La ingesta diaria de referencia (RDI) 2016 de la FDA: 20 mcg de vitamina D, 900 mcg RAE de vitamina A y 15 mg de alfa-tocoferol de vitamina E, que sustituyeron los valores basados en 1968 usados antes de la reforma del etiquetado.
Esta herramienta aplica únicamente los factores oficiales de conversión de la etiqueta FDA 2016 para las vitaminas D, A y E; no calcula absorción, biodisponibilidad, interacciones con medicamentos ni límites máximos seguros de ingesta, y no constituye asesoramiento médico. Confirma la dosis con la etiqueta del producto o con un profesional de la salud.
Sources: FDA — Converting Units of Measure for Folate, Niacin, and Vitamins A, D, and E on the Nutrition and Supplement Facts Labels: Guidance for Industry (agosto de 2019)